落月城的春天，来得温吞又执拗。
城东，枪王宴玄罡那座素来清肃的府邸深处，几株老杏树却开得不管不顾。风一过，层层叠叠的雪白花瓣便簌簌飘落，积满了青石小径，也落满了屋檐下那小小少女的肩头发梢。
张雪柠抱着双膝，坐在廊下的石阶上，下巴抵着膝盖，一动不动。杏花拂过她苍白得近乎透明的脸颊，她也毫无所觉，只是怔怔地望着南方，那片被无数险峰峻岭遮蔽、传说中毒瘴弥漫的方向——灵蛇谷。她那双黑白分明的眸子里，映着纷纷扬扬的花雨，更深处却是一片沉滞的、化不开的寒潭，水光无声地积聚，在眼睫边缘摇摇欲坠。
大哥古星河，就在那片毒瘴之后。
“雪柠！看招——饭来也！”
一道清亮快活的声音陡然撕裂了庭院的寂静。伴着衣袂破风之声，一个矫健的身影如狸猫般轻巧地翻过院墙，足尖在廊柱上一点，稳稳落在张雪柠身旁的廊椅上。动作行云流水，带着少年人特有的、仿佛用不完的活力。
是林澈，宴玄罡座下三弟子。他手里稳稳提着一个红漆食盒，另一只手叉着腰，脸上绽开一个大大的、毫无阴霾的笑容，像是把春日里最亮的一束阳光都拘在了脸上。他大大咧咧地挨着张雪柠坐下，掀开食盒盖子，一股热气和诱人的食物香气顿时弥漫开来。
“喏，三鲜小笼包，刚出笼的，还烫嘴呢！赶紧趁热！”林澈把食盒往张雪柠那边推了推，又变戏法似的摸出一个小巧的青瓷瓶，“还有这个，城西王婆子铺子新熬的杏花蜜，甜滋滋的，你肯定喜欢！”
张雪柠的目光终于从渺远的南方收回，落在食盒上，又缓缓移到林澈那张笑得过分灿烂的脸上。那笑容像针，刺得她眼底积蓄的水汽再也无法抑制，大颗大颗地滚落下来，砸在杏色的裙裾上，晕开深色的斑点。
“林澈哥哥……”她的声音细弱得像被风吹散的蛛丝，带着无法掩饰的颤抖，“我哥……他还能……回来吗？已经出去一年了。”
林澈脸上的笑容僵了一下，随即用力地挺直了腰板，把胸膛拍得砰砰响，声音拔高，像是在对抗着庭院里无形的沉重：“能！当然能！雪柠，你得信我！古大哥是什么人物？那可是能带着凉州百姓从死人堆里杀出来的狠角色！区区一个灵蛇谷，几根破草，还能难倒他？指不定啊，”他凑近一点，压低声音，却努力维持着那份让人安心的笃定，“指不定他这会儿已经揣着那劳什子‘月见草’，在回来的路上了！江大哥可是千叮万嘱，让我看好你，他回来要是见你瘦了，还不得把我当沙袋捶？你可不能害我！”
他絮絮叨叨地说着，试图用话语的暖意驱散张雪柠周身的寒凉。府邸的另一端，演武场的方向，一阵密集得令人心悸的锐啸穿透了花雨，如冰冷的毒蛇吐信。那是枪尖撕裂空气的声音，一下，又一下，带着一种不死不休的狠戾。林澈的话音不自觉地顿了顿，眼角的余光下意识地扫向声音的来源，那明朗的眼底飞快地掠过一丝极深的忧虑，像晴空里倏忽而过的阴霾。二师兄楚惊澜又在发狠了。自大师兄秦岳那叛师弑友、被师父含恨逐出师门的消息传来，楚惊澜便彻底成了武痴，整个人如同被投入熔炉重铸过一般，每一寸筋骨都浸透了冰冷而坚硬的决心——超越秦岳，然后，清理门户。
林澈甩甩头，把那沉重的念头抛开，重新堆起笑容，把一只小巧玲珑、还冒着热气的包子塞到张雪柠冰凉的手里：“快吃，凉了就不好吃了！古大哥回来，还指望你活蹦乱跳地去接他呢！”
同一片春日暖阳，落在数千里外的南谕国都天京，却镀不暖那金銮殿上深重的寒意。
巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，龙椅之上，年轻的皇帝萧衍端坐着，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他眼底深处的疲惫。阶下，北方周朝的使臣身着玄色官袍，下巴抬得极高，眼神睥睨，声音洪亮而傲慢，每一个字都像冰冷的铁块砸在光滑的金砖地上，回荡在空旷压抑的大殿里：
“……为彰我大周与南谕永世盟好之诚，吾皇特旨，愿以重礼，为我太子姬承天殿下，求娶贵国长公主萧清璃殿下！结秦晋之好，化干戈为玉帛，此乃千秋功业，万民之幸！望南谕陛下玉成！”
“永世盟好？”阶下几个须发皆白的老臣嘴唇翕动，无声地咀嚼着这四个字，脸色灰败。边境线上，周朝铁骑的刀锋寒光，才是这“盟好”最真实的注解。朝堂上一片死寂，空气粘稠得令人窒息，只剩下使臣那刺耳的声音余韵嗡嗡作响。所有目光，都沉重地投向那高踞龙椅的身影。
萧衍放在宽大龙袍袖中的手，死死地攥紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，才能勉强维持住面上的威仪。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下深不见底的潭水，疲惫而冰冷。他清晰地听到自己开口，声音不高，却像一块巨石投入死水，在每个人心头砸出绝望的涟漪：
“长公主……贤淑端方。为两国黎庶安宁计……朕，准了。”
“陛下圣明！”周朝使臣眼中精光一闪，嘴角勾起一丝毫不掩饰的得色，长揖到地。那响亮的恭维声，像一记耳光，狠狠抽在殿内每一个南谕臣子的脸上。
消息如同插上了死亡的羽翼，日夜兼程，飞越关山，狠狠砸进了北境重镇镇北城的将军府邸。
“哐当——！”
一声震耳欲聋的脆响，上好的青瓷花瓶在坚硬的铺地青砖上粉身碎骨。紧接着，是第二件、第三件……案几上的玉如意、博古架上的白瓷梅瓶、铜镜、妆奁……所有触手可及的精美物件，都在一只因狂怒而颤抖的手中化作了满地的狼藉。
“萧衍！！”一声尖利到变调的嘶吼撕裂了将军府的寂静。萧清璃站在一地碎片中央，胸口剧烈起伏，往日顾盼神飞的眼眸此刻被狂怒烧得赤红，仿佛要喷出火来，将整个天京城付之一炬。“你竟敢……竟敢拿我当筹码！拿去填你那懦夫的沟壑！”
她身上还穿着便于骑射的窄袖劲装，风尘仆仆。接到急诏从边境巡视点赶回，满心以为是军情紧急，却不料竟是如此一纸卖身契！巨大的羞辱和背叛感如同毒藤，瞬间缠紧了心脏，勒得她几乎喘不过气。
“备马！”她猛地转身，对着闻声冲进来、吓得面无人色的侍女厉声喝道，每一个字都像是从牙缝里迸出来的冰碴，“立刻！回天京！”
千里疾驰，风餐露宿，骏马累毙数匹。当萧清璃带着一身尘土和凛冽的杀气，像一阵失控的飓风撞开御书房紧闭的朱漆大门时，萧衍正坐在堆积如山的奏章后，脸色在烛光下透着一种不健康的青灰，眼下是浓重的倦怠阴影。
“砰！”沉重的门扇撞在墙上，发出巨响。
萧衍抬起头，看到妹妹那双燃烧着火焰和恨意的眼睛，眉头下意识地蹙紧，声音低沉而带着不容置疑的威压：“清璃！这是御前！容不得你放肆！和亲之事，朕意已决！”
“你意已决？”萧清璃一步步逼近龙书案，每一步都踩在碎裂的君臣、兄妹情谊之上。她死死盯着皇帝那张疲惫而陌生的脸，声音因极致的愤怒而微微发颤，却字字如刀：“好一个‘朕意已决’！萧衍，我的好皇兄！为了你屁股底下这张冰冷的椅子能坐得安稳，为了你那可笑的‘休养生息’，你就把我像件礼物一样打包送给姬承天那个疯子？送给虎视眈眈的周朝？你问过我吗？你问过我的意愿吗？！”
“意愿？”萧衍猛地拍案而起，脸色铁青，长久积压的国事重负和被亲妹顶撞的怒火轰然爆发，“你是南谕的长公主！享受万民供奉，锦衣玉食！这就是你的命！你的责任！在国家安危面前，你那点儿女私情算什么？！由不得你任性！朕知道你喜欢那古星河，他的命早有定数，岂是你能干预的。”
“定数？”萧清璃像是听到了世上最荒谬的笑话，她猛地抬手，指向南方，指向那个早已刻入骨髓的名字，声音陡然拔高，带着玉石俱焚的决绝，“可我向来不信定数，人定胜天！！”
“古星河？”萧衍眼中闪过一丝复杂难辨的神色，随即被更深的愠怒取代，“一个下落不明、生死不知的江湖浪子？也配……”
“他不配，谁配？！”萧清璃厉声打断他，眼中最后一点温度彻底熄灭，只剩下冰冷的灰烬。她猛地后退一步，右手闪电般探向腰间！
“呛啷——！”
一道刺目的寒光如秋水乍破，瞬间照亮了烛影摇曳的御书房！她随身佩戴的、削铁如泥的短剑“惊鸿”，已然出鞘，冰冷的剑锋没有丝毫犹豫，决绝地压上了自己白皙脆弱的颈侧！
“陛下！”侍立一旁的太监总管吓得魂飞魄散，失声尖叫。
萧衍瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，霍然起身：“清璃！你干什么！放下剑！”
“干什么？”萧清璃笑了，那笑容惨烈而绝美，带着一种令人心悸的疯狂。锋利的剑刃紧贴着肌肤，一丝细微却刺目的红线瞬间在她颈间洇开，红得惊心动魄。“我的好皇兄，你既要把我往死路上逼，那我今日，就死在你面前！用我的血，贺你千秋万代的太平江山！”
她的声音不高，却字字泣血，带着穿透骨髓的寒意。剑锋压得更深，那抹猩红迅速扩大，顺着雪白的脖颈蜿蜒而下，滴落在她素色的衣襟上，绽开朵朵凄艳的血梅。那双曾明艳照人、狡黠灵动的眼睛，此刻只有一片死寂的疯狂和深不见底的绝望。
萧衍僵在原地，伸出的手停在半空，指尖冰凉。他看着那刺目的红，看着妹妹眼中燃烧的、同归于尽的火焰，一股巨大的恐惧和无力感瞬间攫住了他。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住，发不出任何声音。御书房内死寂一片，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及鲜血滴落在冰冷金砖上那微弱却惊心的“嗒…嗒…”声。
萧清璃握剑的手传来一阵剧痛，手中剑“哐当”掉在地上，面前一位少年眼神冰冷的看着这位长公主。
宇文拓！
“来人！”萧衍的声音干涩嘶哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖，终于冲破喉咙的阻滞，却像是耗尽了所有力气，“拿下！把长公主……送回凤藻宫！严加看管！没有朕的旨意，任何人不得探视！传旨……晓谕天下，长公主与周太子婚期……定于下月初九！举国同庆！”
最后四个字，他说得艰难无比，仿佛用尽了全身的力气，更像是某种绝望的诅咒。
落月城
杏花依旧纷扬如雪。林澈还在努力地逗着张雪柠，变着法儿地讲些江湖上的新鲜趣事，试图驱散她眉宇间那浓得化不开的忧郁。他绘声绘色地描述着某位大侠的糗事，手舞足蹈。
“……你是没看见啊，那马突然惊了，他整个人就……”林澈的声音戛然而止。
庭院入口处，一个负责外务的年轻弟子正快步走来，步履匆匆，脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝惊惶。他径直走到林澈身边，甚至顾不上张雪柠在场，凑近林澈耳边，用极低、极快的声音急促地说了几句。
林澈脸上的笑容瞬间冻结。那阳光般明朗的神情像是被重锤击碎的琉璃面具，片片剥落，只剩下震惊和难以置信的空白。他手中那个一直稳稳提着的红漆食盒，“啪嗒”一声轻响，掉落在地。盖子摔开，里面精致的点心滚落出来，沾染了尘土。
张雪柠被这突如其来的变故惊得抬起头，茫然地看着林澈骤然失色的脸：“林澈哥哥……怎么了？”
林澈喉结艰难地滚动了一下，眼神却越过她，望向遥远的北方，仿佛要穿透千山万水，看到那座森严的皇城。他张了张嘴，发出的声音干涩而陌生，带着他自己都未曾意识到的巨大震动：
“天京……出大事了。长公主萧清璃……御前拔剑……自刎抗婚！”
“轰——！”
张雪柠只觉得脑子里有什么东西炸开了。长公主她...
她纤细的身体晃了晃，脸色比飘落的杏花还要惨白，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身。
就在这令人窒息的死寂中，另一个方向，演武场那边，那连绵不绝、带着不死不休狠戾的枪啸之声，骤然拔高到一个令人牙酸的尖利程度！仿佛感应到了这遥远帝都传来的血光与惊变，那枪尖的嘶鸣，充满了狂暴的戾气，猛地撕裂了春日午后虚假的宁静，如同困兽最后的咆哮，震得满树杏花簌簌狂落。
而遥远的南方边境，瘴疠弥漫的丛林边缘，一座军帐内烛火通明。
宁王萧景琰猛地将手中那份盖着皇帝鲜红玺印、墨迹淋漓的诏书狠狠掼在地上！薄薄的绢帛发出“嗤啦”一声脆响，被撕裂成两半。烛光下，他那张锋锐的脸上，此刻只有狂暴的怒意和冰冷的杀机，眼中燃烧的火焰足以焚毁一切。
“混账！”他低吼出声，声音压抑得如同即将爆发的火山。姐姐！他那从小护着他、比母亲更像母亲的姐姐！竟被逼到自刎抗婚？！萧衍！他怎敢？！
他猛地抬头，目光如电，扫过帐内几名心腹将领同样愤怒欲狂的脸。无需任何言语，眼神交汇间，心意已决。
“点兵！”萧景琰的声音斩钉截铁，带着金戈铁马的铮鸣，瞬间压过了帐外南疆丛林深夜的虫鸣与风声，“本王近卫三千！轻甲快马！即刻拔营！”
“王爷！”一名老成持重的副将脸色剧变，急急上前一步，声音因巨大的恐惧而发颤，“擅离戍地，无诏回京……这是……这是形同谋逆的死罪啊！请王爷三思！”
“死罪？”萧景琰霍然转身，烛光在他眼中跳跃，映出孤狼般的狠厉与决绝。他盯着那副将，一字一句，如同淬火的钢铁砸落：“若皇姐有半点差池，本王便让这天京城，先变成一片死地！”
他一把抓起案上的佩剑，大步流星地冲出军帐。冰冷的夜风扑面而来，卷起他玄色的王袍。
帐外，三千黑甲近卫早已无声肃立，如同三千柄出鞘的利刃，在朦胧的月色下泛着幽冷的寒光。战马焦躁地刨着蹄子，喷出团团白气。
萧景琰飞身跃上亲兵牵来的神骏黑马，马鞭在空中猛地炸响，撕裂了南疆边境沉沉的夜幕：
“目标，天京！昼夜兼程！”
三千铁骑，如一道沉默而致命的黑色洪流，瞬间冲破了营寨辕门，卷起蔽月的烟尘，向着遥远的北方国都，向着那片血亲相残的漩涡中心，决绝地碾了过去。沉重的马蹄声如同密集的战鼓，踏碎了春夜的宁静，也踏碎了帝国表面那层脆弱的平静。大地在铁蹄下呻吟颤抖，通往天京的漫漫长路，被这三千孤注一掷的锋芒，硬生生撕开了一道燃烧的血口。