宋芷瑶死了，死在新帝登基的第三年。
那天正当腊月，长安的天气冷极了，铅灰色的天空飘着碎雪，落在宜平侯府的琉璃瓦上，转眼就被满地猩红烫成了水。
侯府内早已尸横遍野，粘稠的血浸透青石板，顺着砖缝蜿蜒成河，连廊下悬挂的宫灯都被染成了诡异的胭脂色。
“你个奸诈小人！”宜平侯谢明远拄着染血的长枪，霜白的两鬓在摇曳灯火中泛着细碎银光，“本侯一生殚精竭虑为国为民，无愧于天下！不知你这阉人哪来的胆，就敢来灭我谢家满门！”他手上紧紧攥着那枚刻字“忠勇”的虎符，指节因用力而泛白，虎口崩裂的伤口还在渗血，混着虎符上的铜锈，红得触目惊心。
廊下的程公公尖着嗓子笑，太监特有的阴柔腔调像淬了毒的冰锥：“咱家是陛下的人，自然是宣陛下的旨。今日，就请侯爷赴死吧！”
谢明远猛地抬头，火把的光正照在他染血的脸上。眼角皱纹里藏着血污，霜白的头发被血黏在鬓边，眼神却依旧锐利如鹰：“我谢家受皇恩，护的是家国百姓，岂容尔等宵小放肆！”话音未落，他猛地发力将长枪掷出，枪尖带着破空的锐啸，正中廊下弓箭手的咽喉。
但数把箭头已同时刺入他的后背。老侯爷身体倏然倒地时，程公公的声音再次响起，尖锐得像刮过铁器：“咱家只能告诉侯爷，落到这般田地，实是小侯爷娶了不该娶的人啊！”
谢君衍坐在轮椅上，眼睁睁看着他从小仰望的身影重重倒在血泊中。他猛地攥紧扶手，指节几乎要嵌进木头里，喉咙里爆发出破碎的嘶吼：“父亲！”双手疯狂转动轮椅，却被一股温柔而坚定的力道阻止。
“阿衍！阿衍，你别去！”宋芷瑶按住他的肩膀，掌心的温度透过锦袍传来，“相信我，我定能护住你们。”
谢君衍眼神空茫，面部因极致的痛苦而抽搐：“瑶儿，我……我站不起来，我站都站不起来……”眼泪毫无征兆地落下，他自己却浑然不觉，只是直勾勾盯着父亲倒下的方向，那里的血正像活物般漫延。
“相信我！”宋芷瑶抽出腰间软剑，剑柄上缠着的银丝在火光下闪了闪。她毫不犹豫地挡在谢君衍身前，眉眼间褪去所有温柔，只剩凛冽杀意：“程公公还是一如既往的让人讨厌啊。”
“咱家给乐安郡主请安。”程公公皮笑肉不笑地拱手，眼角的皱纹里全是阴狠。
宋芷瑶嗤笑一声，软剑在掌心转了个圈：“公公真会说笑。我定远王府早在两年前就被灭了门，我早已不是什么郡主了。哦，我想起来了，当时也是公公宣的旨吧？怎么这么快就忘了我王府上上下下八百人的性命？对了，还有如今侯府众人的性命——我今日，就替这无数冤魂来索程公公的命！”
“那就对不住了郡主。”程公公的笑容骤然消失，尖声道，“所有人听令，杀无赦！”
话音未落，无数刀光如骤雨般向宋芷瑶袭来。寒铁软剑在她手中如活蛇般震颤，剑尖点地旋身时，裙裾扫过地上的血泊，溅起细碎的血珠。她避开正面劈来的长刀，软剑贴着腰侧弯折，像灵蛇般缠上左侧禁卫的手腕，猛地发力——“咔嚓”一声骨裂声刚起，后背却被另一柄长剑划开火辣辣的伤口。
血瞬间浸透了她的衣衫。宋芷瑶踉跄着后退，软剑脱力垂下，剑尖在地面拖出一串暗红的血痕，像一条垂死挣扎的蛇。
“真漂亮啊……”阴影里传来一声狞笑，刺得她耳膜发疼。她咬紧牙关挺起身，手腕翻转让软剑绷直，试图再刺出最后一击，可右臂早已被砍得麻木。剑尖刚抬起就被长刀格开，软剑剧烈震颤，脱手飞出半截，却被一只铁钳般的手握住剑柄，狠狠往回一扯——锋利的剑身瞬间在她胸口割开深可见骨的伤口。
宋芷瑶跪倒在地时，看见软剑从手中滑落，在石板上“当啷”滚动。